Vonné svíčky mohou způsobovat rakovinu plic

Vonné svíčky patří k symbolům domácí pohody, odpočinku a romantických večerů. Lidé si je zapalují po náročném dni, aby si vytvořili příjemnou atmosféru a nechali se unášet vůní levandule, vanilky či skořice. Má to zklidňující účinek na psychiku a může to navodit pocit bezpečí i útulna. Jenže za zdánlivě nevinným plamínkem se může skrývat zdravotní riziko, o kterém většina lidí nemá ponětí. Vědecké poznatky ukazují, že při hoření některých typů svíček se uvolňují látky, které jsou spojovány s rakovinou plic, leukemií nebo onemocněním jater.
 

Chemie ukrytá v plamínku  

Základní složkou většiny běžně dostupných vonných svíček je parafín, tedy produkt z ropy. Při jeho hoření vznikají těkavé organické sloučeniny (VOC), mimo jiné benzen a formaldehyd. Právě tyto chemikálie jsou dlouhodobě zkoumány pro své karcinogenní účinky. Když se svíčka pálí, látky unikají do ovzduší a při delším pobytu v místnosti je dýcháme. Mikroskopické částice se snadno dostávají hluboko do plic, mohou pronikat do krevního řečiště a následně i do dalších orgánů.  

Přestože množství škodlivin z jedné zapálené svíčky může být relativně malé, problém nastává při častém používání v uzavřených prostorech. Studie ukázaly, že koncentrace některých škodlivin může v malých místnostech přesáhnout i několikanásobně doporučené limity.  

Nebezpečné látky v našem obýváku  

Benzen, toluen nebo formaldehyd nepatří do ovzduší našich domovů. Vedle rakoviny plic se dávají do souvislosti s chronickými dýchacími potížemi, alergiemi či podrážděním nosní a oční sliznice. Dlouhodobá expozice může oslabovat imunitní systém a přispívat k rozvoji srdečně-cévních onemocnění.  

Kromě parafínu je problémem i složení samotných vůní a barviv. Mnohé z nich obsahují syntetické přísady, které se při spalování rozkládají a produkují další potenciálně škodlivé sloučeniny. Znečištěný vzduch pak dýcháme spolu s dětmi či domácími mazlíčky, kteří jsou na podobné látky ještě citlivější.  

Je problém opravdu vážný?  

Naštěstí neznamená každé zapálení svíčky okamžité nebezpečí. Riziko se zvyšuje především při dlouhodobém a častém používání – například pokud svíčky hoří denně několik hodin v uzavřeném prostoru. Vědci změřili, že úrovně některých těkavých organických látek mohou dosáhnout až patnáctinásobku hranice, kterou stanovuje Světová zdravotnická organizace. To už představuje koncentraci, která může mít na zdraví měřitelný dopad, zejména u citlivých jedinců.  

Je proto vhodné přemýšlet, jak často a v jakých podmínkách svíčky používáme. V malé ložnici s uzavřenými okny je účinek zcela jiný než třeba v prostorném obýváku s dobrou cirkulací vzduchu.  

Jak snížit riziko a neochudit se o atmosféru

Dobrou zprávou je, že se voňavých svíček nemusíme vzdát úplně. Stačí se zaměřit na kvalitu a správné používání. Pokud možno vybírejte svíčky vyrobené z přírodních vosků, například ze včelího vosku nebo sójového vosku, které při hoření produkují podstatně méně znečišťujících látek. Dále dbejte na to, aby knoty neobsahovaly kovové části – dříve se běžně používal olověný drátek, který se při spalování uvolňuje do ovzduší.  

Svíčky pálte v dobře větraném prostoru a nikdy je nenechávejte hořet celé hodiny bez přestávky. Pokud si chcete užít vůni déle, je lepší svíčku po kratší době zhasnout, vyvětrat a zapálit znovu později.  

Alternativy k vonným svíčkám  

Atmosféru a vůni domova lze vytvořit i jinak. Přírodní éterické oleje v aromalampách nebo difuzérech mohou být šetrnější alternativou, zvláště pokud jsou vyrobeny bez syntetických přídavků. Také použití rostlin, sušených bylinek a květin dodá interiéru příjemnou vůni bez vedlejších účinků.  

Pro ty, kteří chtějí zachovat romantiku svíček, existují výrobky označené jako „bez kouře“ nebo „eco candle“, avšak i zde je vhodné prověřit jejich složení a důvěryhodnost značky. Označení „přírodní“ na etiketě totiž nemusí vždy znamenat, že je výrobek skutečně zdravotně nezávadný.  

Malé světlo s velkým dopadem  

Vonné svíčky mohou být dvojsečné – nabízejí vůni a pocit pohody, ale zároveň mohou uvolňovat látky zvyšující riziko vzniku vážných onemocnění, včetně rakoviny plic. Zásadní je pochopit, že nejde o to, zcela je zakázat, ale přistupovat k nim s rozumem a informovaností.  

Pokud budeme vybírat kvalitní produkty, používat je střídmě a v dobře větraných prostorách, riziko lze výrazně snížit. Ovzduší v našich domovech má přímý vliv na zdraví – vyplatí se proto myslet nejen na vůni, ale i na to, co dýcháme. Malý plamínek by měl přinášet klid a teplo, nikoli neviditelné nebezpečí.  

Zdroj: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10783381/, https://www.who.int/publications/i/item/9789240034228, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11933706/